Après avoir passé six années dans un camp de concentration pour opposition au régime de Baba Toura, Essola revient dans son village natal et décide d’enquêter sur la mort de sa jeune soeur, Perpétue, disparue entre temps. A ce roman écrit avec le pittoresque des anciens conteurs noirs s’ajoute une dimension nouvelle qui est politiqe. Mongo Beti dénonce la façon souvent féroce la médiocrité des fonctionnaires, leur corruption, le régime de dictature policière qui sévit dans le pays, la grande misère de tout un peuple opprimé par un gouvernement pourri jusqu’à la moelle, la condition d’esclave de la femme africaine.
